「霜月」と聞くと、あなたは何月を想像しますか？
この名前から季節を推測できる方も多いでしょう。
今回は、霜月がいつであるのか、そしてその名が持つ意味、起源や語源について深掘りしてみましょう。
霜月はいつなのか？
霜月は新暦の「11月」にあたり、「しもつき」と読まれます。
元々、霜月は旧暦の11月の呼称で、便宜上、旧暦の11月を新暦の11月と同じと見なしています。
しかし、旧暦は太陰太陽暦に基づいているため、新暦での11月と完全には一致せず、実際には11月下旬から翌年1月上旬までを含む期間に相当します。
霜月の意味と由来
「霜月」とは、文字通り「霜が降りる月」を意味します。
新暦の11月には日本の多くの地域で霜が降ることはまれですが、旧暦における11月は気温が下がり霜が降りやすい時期に相当します。
霜月名の起源と説明
霜降り月の略説
最も広く受け入れられている説は、霜が降りることを表す「霜降り月（しもふりつき）」から派生して、時間とともに短縮され「霜月」と呼ばれるようになったとされています。
新嘗祭からの名前の変遷
新嘗祭（にいなめさい、にいなめのまつり、しんじょうさい）は新米を神に捧げる重要な祭りで、旧暦11月に行われます。
この祭りで使われる新米を意味する「食物月（おしものつき）」が転じて「しもつき」と呼ばれるようになったという説もあります。
神無月の下の月としての命名
10月を「神無月（かんなづき）」、すなわち「上な月（かみなづき）」として、その次の月である11月を「下な月（しもなつき）」、つまり「下月（しもつき）」と命名したという理論もあります。
太陽の光の変化に由来する説
日が短くなり太陽の光が弱くなることから「凋む月（しぼむつき）」と呼ばれ、これが時間を経て「しもつき」となったとされる説も存在します。
これらの説を通じて、霜月は単なる月の名前ではなく、季節の変化とその文化的な影響を強く反映した重要な時期を象徴していることがわかります。
旧暦の11月が持つ文化的意味深さと季節の変わり目の象徴としての役割は、日本の伝統的な暦の中でも特に注目される部分です。
11月の異名「霜月」とその多彩な呼称について
11月は日本で伝統的に「霜月」と称されますが、この月にはさまざまな美しい呼び名が存在します。それぞれの名前は季節の特徴や文化的背景を映し出しています。
「仲冬」：冬の中心を示す名称
日本の旧暦では四季を明確に区分し、11月は冬の真ん中に位置します。
これに基づき「仲冬」と称され、冬の深まりを表現しています。
「神帰月」と「神来月」：神々の循環
10月の神無月で全国の神々が出雲大社へ集結するとされ、11月に神々がそれぞれの地へ戻ることから、「神帰月」や「神来月」と呼ばれるようになりました。
これは神々の移動を象徴する名前です。
「神楽月」：冬至の神事
冬至が含まれる旧暦11月は、神楽が特に盛んに行われる時期です。
「神楽月」という名前は、神々に捧げる舞や音楽を祝う文化的な行事を反映しています。
「子月」と「建子月」：新たな始まりの月
冬至を含む月には、「子」という十二支の最初の記号が用いられ、「子月」や「建子月」と称されます。
これは、冬の訪れと同時に新たな年の始まりを象徴しています。
「雪待月」：冬の訪れを予感させる月
冬が本格的に始まる前の、雪を待つ期間を「雪待月」と呼びます。
この名前は、冬景色へと移り変わる自然の準備期間を表しています。
11月のその他の呼び方
11月、日本では「霜月」とも呼ばれるこの月には、数多くの美しい異名が存在し、それぞれが季節の変化や文化的背景を色濃く反映しています。
「広寒」：冬の広がりを象徴
「広寒」という名前は、冬の寒さが広範囲に及ぶ様子を表しています。
この時期、寒さは日本全土を覆い尽くし始めます。
「雲半」：冬の雲の動き
「雲半」とは、冬特有の半分に覆われた空、すなわち部分的に晴れ間が見える雲の様子を指します。
この名前は、変わりやすい冬の空模様を表現しています。
「大雪」：冬の積雪を予告
「大雪」という呼称は、この時期にしばしば見られる大きな雪の降りを予期して名付けられました。
特に山間部では、雪が積もり始めることが多いです。
「氷壮」：強い冷え込みによる氷結
「氷壮」とは、気温が大幅に下がり、水面が凍ることを指します。
この月の冷え込みは、日本各地で氷の美しい景色を作り出します。
「日凍」：日中でも感じる冷たさ
「日凍」という言葉は、日中であっても冷え込みが厳しく、感じられる凍えるような寒さを表します。
これは、冬の進行と共に寒さが増すことを示しています。
「風寒」：冷たい風の訪れ
「風寒」は、冷たい風が体感温度を一層下げる現象を指します。
この風は、しばしば体を突き刺すような冷たさをもたらします。
「肥冬」：冬の深まりと共に訪れる肥沃な時期
「肥冬」とは、冬が深まりつつも、これから迎える春に向けて土壌が肥沃になる期間を指します。
これは、農業において重要な時期です。
「新陽」、「達月」、「陽復」：日照の変化
これらの名前は、短くなった日照時間が徐々に回復し始めることを指し、新たな季節の準備が始まることを象徴しています。
「章月」：月の美しい姿
「章月」とは、この時期特有の月の明るさや形が、一年で最も美しく見えることから名付けられました。
これらの異名は、11月が持つ季節の特性や、文化的な意義を深く表現しており、新暦と旧暦のズレを考慮することで、これらの名前が持つ深い意味をより豊かに理解することができます。
霜月についてのまとめ：11月の風情と名前の意味
「霜月」とは、その名が示す通り11月を意味し、「霜が降りる月」という直接的な意味を持ちます。
この呼称は、季節の移り変わりを美しく表現しており、日本の月の異名がどれもその時期の自然を反映していることが感じられます。
日本の旧暦において、各月には特有の呼び名があり、これらは季節の変化を象徴しています。
霜月のように、他にも多くの月に異名が付けられており、これらを調べることで季節の流れや自然のリズムをより深く理解することができます。
新暦と旧暦には約一ヶ月のずれがあるため、この時間差を考慮して季節を考えると、より豊かな季節感を感じることができるでしょう。
コメント