「元」「本」「基」「下」「素」の違いと使い分けを詳しく解説

「もと」という言葉には様々な漢字表記があります。

• 「元」
• 「本」
• 「基」
• 「下」
• 「素」

これらは日常でよく見かける言葉ですが、それぞれどのように使い分ければ良いのでしょうか？

今回は「もと」の違いを詳しく解説します。

「元」の意味

「元」には「物事の始まり」や「以前の状態」という意味があります。

【例】「元に戻る」「元通り」「製造元」

 

「元祖」や「元日」といった熟語にも使われることから分かるように、何かが始まる初期段階を指します。

また、「何かを生み出すもの」として使われることもあります。

 

【例】「口は災いの元」「失敗は成功の元」

さらに、「特定の場所の近く」や「付近」という意味でも使用されます。

 

【例】「火の元」「親の元」

要するに、何かのスタートを表すのが「元」という漢字の特徴です。

「本」の意味

「本」には「物事の根本」や「基本」という意味があります。

 

【例】「生活の本を正す」「臭いの本を絶つ」

 

「根本」や「本質」といった熟語からも分かるように、物事の核や本質を表すときに「本」が使われます。

似たような意味の言葉として「核」もあります。

「基」の意味

「基」には「基礎」や「土台」といった意味があります。

 

【例】「経験に基づいた意見」「発展の基となる」

 

「基」は「基本」や「基礎」といった熟語にも使われ、物事のベースを表しています。

建物で言えば、柱を支える土台部分に当たります。基盤を示すときに「基」が使われます。

「下」の意味

「下」は「あるものの下に位置する」という意味があります。

【例】「屋根の下」「車の下」「旗の下」

これは物理的に下にあることを意味します。また、「影響や制約を受ける範囲」という意味でも使われます。

 

【例】「法の下の平等」「監視の下に置かれる」

「傘下」や「部下」といった熟語からも理解できます。

「素」の意味

「素」には「原料」「材料」「素材」などの意味があります。

【例】「大豆の素」「魚介スープの素」

 

料理の際によく使われますが、「素材」「素質」「素地」「要素」などの熟語にも見られます。

物事の最初の段階を示すため、料理の原料や材料を表すときに「素」が使われます。

 

以下の定義を参考に、「もと」の違いを整理します。

「元」

• 意味：物事の始まりや以前の状態、何かを生み出すもの、近辺
• 例文：元に戻す、元通り、製造元

「元」は何かが始まる最初の状態や、物事を生み出す源泉、あるいはその近辺を指す言葉です。

「元祖」や「元日」といった熟語に見られるように、最初の状態や原点の意味で使用されます。

「本」

• 意味：物事の根本・基幹
• 例文：生活の本を正す、本と末、本質

 

「本」とは「根本」や「基幹」を指し、大きな木で例えると「根」に相当する重要な部分です。

「根本」「本質」といった熟語からもわかるように、物事の核や重要な部分を示します。

「基」

• 意味：物事の基礎・土台
• 例文：経験に基づく、発展の基、基本

 

「基」は「基礎」や「基本」を指し、木で例えると「胴体」の部分です。

つまり、「本」は「基」よりも重要な要素で、「根本」が存在して初めて「基礎」や「基本」が成り立つのです。

「下」

• 意味：あるものの下に位置すること、影響や制約を受ける範囲
• 例文：法の下の平等、一撃の下で倒す、旗の下

 

「本」と「基」は似ているため混同しやすいですが、「本」は根本や根幹を表すため最も重要な位置にあります。

根本があるからこそ、基礎や基本が築かれるという構造です

「素」

• 意味：原料、材料、素材
• 例文：大豆の素、魚介スープの素、素材

 

「下」は物理的な位置として「下」にあるものを示す他、何かの影響や制約の下で働くことも意味します。

例えば「法の下の平等」は、法というルールの下で全員が平等であるという意味です。

公用文における「もと」の使い方

文化庁の基準によると、次のように使い分けられます。

• 下：法の下に平等、一撃の下で倒す
• 元：火の元、出版元、元が掛かる
• 本：本を正す、本と末
• 基：資料を基にする、基づく

（出典：「文化庁新訂公用文の書き表し方の基準」）

 

公用文でも一般文と同様に、漢字本来の意味に基づいて使い分けられています。

「本」と「末」に関しては「本末転倒」という熟語からも分かるように、「本」は「重要なこと」、「末」は「重要でないこと」を指します。

使い方と例文

最後に、「もと」の使い方を例文で確認してみましょう。

 

「元」の使い方

• イベント会場を元通りにきれいに片付ける。
• 元手がかかりすぎるビジネスは敬遠される。
• 元プロ野球選手として知られるタレント。
• 宝くじや競馬では、胴元が利益を得る仕組み。
• 最後に失敗しては元も子もなくなってしまう。

 

「本」の使い方

• 本を正すと、やはり彼が悪いとわかる。
• まずは生活の本を正すことが重要だ。
• 彼女の発言は何を本にしているのだろうか。
• 「農は国の本なり」とよく言われる。
• 事件の本質はそこにはない。

 

「基」の使い方

• 実話を基にしたドラマを制作する。
• 発展の基礎となったのは彼らの功績だ。
• 既存のシステムを基に新たなシステムを作る。
• 基本的な知識がないと、応用問題は解けない。
• 「失敗は成功の基」と昔から言われる。

 

「下」の使い方

• 子どもの頃、あの橋の下でよく遊んだ。
• 10年ぶりに恩師の元を訪ねることにした。
• すべての国民は法の下で平等であるべきだ。
• 同じ条件の下で戦っているので、公平な戦いだ。
• 「灯台下暗し」とは、近くにあるものが意外とわからないということ。

 

「素」の使い方

• 納豆や豆腐は大豆を素に作られている。
• 洋風ダシの素を入れて混ぜるだけで完成する。
• 魚介の素が入ったスープが人気だ。

 

「元」「本」「基」「下」「素」の違いと使い分けまとめ

元：物事の始まりや以前の状態、何かを生み出すもの、またはその近辺

「元」は「元に戻る」「元通り」などの表現に使われ、何かが始まる原点や以前の状態を指します。

「元日」や「元祖」など、起源や基点となるものにも使われます。

 

本：物事の根本・基幹

「本」は物事の核となる重要な部分を示します。

「生活の本を正す」「本質」などの表現で使われるほか、「本末転倒」という熟語にも使われ、根本的な位置づけを表します。

 

基：物事の基礎・土台

「基」は「基礎」や「基本」などの言葉で使われるように、物事を支えるベースを意味します。

建築で言えば、柱を支える土台の部分にあたります。

「経験に基づく」や「発展の基」など、土台や根拠を示す場面で使われます。

 

下：あるものの下、影響や制約を受ける範囲

「下」は物理的な位置としての「下」にあるものや、何かの影響や制約の範囲を表します。

「法の下の平等」「一撃の下で倒す」など、規則や条件の範囲を示す場合にも使われます。

 

素：原料、材料、素材

「素」は「素材」「素質」などの言葉に使われ、元となる材料や原料、特性を指します。

「大豆の素」「魚介スープの素」など、料理の元材料に使われることが多いです。

 

「もと」という言葉は使い分けが難しいかもしれませんが、漢字の意味を理解すれば適切に使いこなせるようになります。