9月はなぜ「長月」と呼ばれるのでしょうか？
この記事では、「長月」という名前の由来、意味、その読み方、さらにはその他の別名について詳しく説明しています。
日本の伝統的な暦に基づく月の呼び名がどのようにして形成されたか、その歴史と文化を通じて、秋の始まりを告げるこの特別な月の背景に迫ります。
長月とはどの月？
「長月」とは、一般的に「9月」を指す言葉です。
この月の読み方は「ながつき」とされ、旧暦の9月に対応します。
現在でも、旧暦の9月を新暦の9月と同じと考え、長月を新暦の9月の別名として用いています。
ただし、旧暦は太陰太陽暦を基にしているため、新暦との間には若干のずれがあり、旧暦の9月は新暦では9月下旬から11月上旬にかけての期間に相当することがあります。
月の別名とその意味
日本において、月は数字（1月、2月、3月など）だけでなく、「睦月」、「如月」、「弥生」といった漢字の別名で表されることが一般的です。
これらはそれぞれの月を象徴する呼称として親しまれています。
長月の意味とその由来
「長月」の名前には複数の説があります。
最も一般的なのは「夜長月（よながつき）」説で、日が短く夜が長くなる秋の特徴からこの名前が付けられ、後に短縮されて「長月」となりました。
他には、「穂長月（ほながつき）」という説があり、これは稲穂が最も成長する時期に因んで名付けられたものです。
さらに、「稲刈月（いねかりづき）」という説もあり、これは稲刈りが行われる時期を指しており、時間が経つにつれて「ながつき」と呼ばれるようになりました。
長月の多様な別名とその意義
日本の旧暦において、9月は「長月」と呼ばれ、この月にはさまざまな美しい別名が存在します。
これらの名称は、自然の周期や文化行事を反映し、特定の季節感を象徴しています。
以下に、その代表的なものを紹介します。
晩秋（ばんしゅう）
旧暦での9月は秋の最終月とされ、「晩秋」と呼ばれます。
この名前は、季節の区分に沿って定められ、秋の終わりと冬の始まりを告げる時期を表しています。
長雨月（ながめつき）
この時期には雨が多く降ることから「長雨月」と名付けられました。
頻繁に雨が降るこの月は、植物にとって成長の重要な時期でもあります。
菊月（きくづき）
9月は菊の花が咲くことで知られており、重陽の節句（9月9日）を迎えることから「菊月」と称されます。
この月は菊花の美を称え、収穫の時期としても重要視されます。
菊咲月・菊開月（きくさづき・きくひらきづき）
これらの名称は、菊の花が満開になる様子を美しく表現し、菊の開花期を象徴しています。
寝覚月（ねざめづき）
秋深まるにつれて夜が長くなるため、人々が夜間に頻繁に目覚めることからこの名前がつけられました。
この月は、秋の夜長を感じさせる名前です。
稲熟月（いねあがりづき）
稲が熟して収穫期に入るこの時期は、「稲熟月」と呼ばれます。
稲刈りは日本の農業にとって重要な季節のイベントです。
色どり月（いろどりづき）
木々が色づき始める秋の風景を捉えた名前で、紅葉の美しさを称えます。
小田刈月（おだかりづき）
この時期に行われる田んぼでの稲刈り作業を指し、「小田刈月」と名付けられています。
農村部ではこの月が収穫のクライマックスを迎える時です。
これらの別名は、長月が持つ自然の変化や文化的な行事を深く反映しており、日本の四季を彩る伝統的な暦の美しさを現代にも伝えています。
まだまだある！長月の別名とその意味
9月は日本の旧暦で「長月」としても知られており、この時期には美しい別名が数多く存在します。
これらの名称は、自然の周期や文化行事を反映しており、それぞれが特定の季節感を象徴しています。
季商（きしょう）
季節の商い、つまり季節の変わり目を示す名前。
素秋（そしゅう）
素朴で清らかな秋の始まりを表します。
木末の秋（こずえのあき）
木々の枝先に秋が訪れる様子を描写。
紅葉月（もみじづき）
紅葉が美しく色づく時期を指します。
高秋（こうしゅう）
秋の深まりを感じさせる時期。
杪商（びょうしょう）
秋の終わりを告げる時期。
霜辰（そうしん）
霜が降り始める冷たい時期。
青女月（せいじょづき）
静かで神秘的な夜が多い月。
涼秋（りょうしゅう）
涼しさが増してくる秋の感じ。
鴻賓月（こうひんげつ）
渡り鳥が訪れることを歓迎する月。
これらの名称は、長月が稲刈りや菊の開花といった季節の節目であることを示し、自然の変化や文化的行事を色濃く表現しています。
季節感のズレとその調整
新暦の9月はしばしば残暑が厳しいため、これらの伝統的な名称が象徴する季節のイメージとは少しズレがあります。
旧暦を用いると、これらの自然現象は実際には新暦の10月頃にぴったりと合致することが多いです。
この時間差を理解し、季節の美をより深く感じるために、旧暦の知識が役立ちます。
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